La dureté de l'eau désigne la concentration de minéraux de calcium et de magnésium naturellement présents dans l'eau. Ces minéraux se dissolvent dans l'eau lorsqu'elle traverse des sources souterraines, et on parle aussi de « richesse minérale » de l'eau. La dureté de l'eau est généralement mesurée en ppm (mg/L), °fH (degré français) ou °dH (degré allemand), et peut être déterminée à l'aide de kits de test domestiques, de compteurs numériques ou d'analyses en laboratoire.

L'eau dure provoque l'entartrage de vos appareils électroménagers, réduisant les performances des machines à laver et des lave-vaisselle, et raccourcissant la durée de vie des chaudières et des chauffe-eau. Pour le nettoyage, elle empêche le savon et les détergents de mousser, entraînant une consommation accrue de produits. De plus, elle peut avoir des effets négatifs tels que la sécheresse cutanée et le ternissement des cheveux.

Bien que les minéraux de calcium et de magnésium contenus dans l'eau dure soient importants pour la santé osseuse, un apport excessif en calcium peut augmenter le risque de calculs rénaux. Certaines études ont suggéré une possible corrélation positive entre la consommation d'eau dure et certaines maladies cardiaques. Par conséquent, l'équilibre minéral de l'eau est important pour la santé.

Il existe plusieurs méthodes efficaces pour réduire la dureté de l'eau chez vous. Les adoucisseurs à échange d'ions remplacent les ions calcium et magnésium par du sodium, adoucissant ainsi l'eau. Les systèmes d'osmose inverse filtrent tous les ions de l'eau, offrant à la fois adoucissement et purification. Les adoucisseurs magnétiques modifient la structure des molécules d'eau, ce qui peut ralentir la formation de dépôts de calcaire.